法持寺は、愛知県名古屋市熱田区白鳥に位置する曹洞宗の寺院です。山号は「白鳥山（はくちょうざん）」と称され、長い歴史と豊かな文化的背景を持つ寺院として知られています。
法持寺は、その設立や再建、さらには現代に至るまで、多くの歴史的出来事と深く関わってきました。また、俳句や大相撲との縁も深く、多くの文化人や著名人が訪れた場所でもあります。
法持寺の起源は天長年間に遡ります。伝説によれば、空海が熱田神宮に参籠した際、日本武尊を敬うために延命地蔵菩薩像を彫り、小祠を建立したことが始まりとされています。当初は「宝持寺」と呼ばれ、白鳥陵の宝物を守る役割を担っていました。
宝徳元年（1449年）または文明年間（1469年～1486年）に圓通寺の2世・明谷義光によって曹洞宗の寺院として再興されました。さらに承応年間（1652年～1654年）に「法持寺」と改称されました。
戦国時代、織田信長が桶狭間の戦いに向かう途中で立ち寄り、必勝祈願を行ったことでも知られています。
宝暦7年（1757年）の大火により、寺院の建物すべてを焼失しましたが、復興され、その繁栄は『尾張名所図会』にも描かれています。一時は塔頭10ヶ院を数えるほどの規模を誇りましたが、後に多くが廃絶し、現在は3ヶ院を含む末寺23ヶ寺が残っています。
1868年（明治元年）、永平寺より「常恒会」の寺格を許され、また有栖川宮一品親王の祈願所にも指定されました。1928年（昭和3年）には曹洞宗専門僧堂を開設し、多くの僧が修行に励む場となりました。
1945年（昭和20年）の空襲で本尊や開山像を除く全山が焼失しました。戦後、旧境内は都市計画により宮中学校となり、法持寺は白鳥古墳の隣に移転しました。
法持寺は俳句の世界とも深く結びついています。松尾芭蕉や林桐葉、若山牧水など、多くの俳人が訪れ句会を開きました。芭蕉の紀行文『野ざらし紀行』には、法持寺で催された三吟歌仙が記されています。
1957年（昭和32年）から30年間、大相撲名古屋場所の際の三保ヶ関部屋の宿舎として使用されました。境内には横綱北の湖の石碑や土俵の跡などが残っています。
現在の法持寺は、白鳥古墳の隣に移転後、新たな歴史を刻み続けています。戦災による被害の記録として、山門前には焼夷弾に焼かれた「禁牌石」が残され、歴史の教訓を後世に伝えています。