西照寺は、愛知県愛西市東條町にある真言宗智山派の寺院です。本寺は、名古屋市中区にある別格本山「大須観音宝生院」の末寺であり、本尊として聖観音菩薩（聖観世音菩薩立像）を祀っています。
西照寺は、その歴史と信仰の深さから、地域の人々に親しまれてきた由緒ある寺院です。周囲には広大なハス畑が広がり、四季折々の美しい風景を楽しむことができます。
愛知県愛西市東條町に位置し、静かな環境の中に佇む寺院です。
西照寺はもともと「西網之坊（にしあみのぼう）」と呼ばれ、甚目龍麻呂（はだめたつまろ）が愛知県あま市に創建した「甚目寺観音」の翌年、推古天皇6年（598年）に開基されたと伝えられています。
甚目家の末裔であり、「網之衆三家」の一つとして長い歴史を誇ります。現住職は龍麻呂翁から数えて83代目となります。
かつて市江村前ケ平には真言宗の大寺「遍照院」が存在していました。しかし、織田信長が長島一向一揆前哨戦を行った際に村全体が焼き討ちに遭い、遍照院は廃寺となりました。
その際、信仰の対象であった本尊・薬師如来像は田畑に埋められ、戦火から守られました。後に掘り出された薬師如来像は、平安時代初期の木造立像であり、珍しい逆手の薬師如来として現在も大切に祀られています。
遍照院の焼失後、埋められていた薬師如来像や弘法大師像、諸像が発見され、新たに「薬師堂」が建立されました。この薬師堂は、西照寺が現在の形へと発展する礎となりました。
江戸時代末期から大正時代にかけて、当寺は地域行政の役割も担い、明治時代初期には「小学潜思学校」が庫裡（くり）に創設されるなど、地域の教育にも貢献しました。
甚目寺の東門前にあった「西網之坊」は、度重なる自然災害の影響を受け、昭和9年（1934年）に現在の愛西市東條町へと移転しました。この際、東條の薬師堂が本堂となり、西網之坊と統合されました。
昭和17年（1942年）、この寺は「西照寺」と改名され、現在に至ります。
西照寺の本尊である聖観音菩薩立像は、作者不詳の壱尺四寸一木造りの古色を帯びた彫像です。
左手には未開敷の蓮華を胸前に持ち、右手は胸前で花びらを開こうとする姿をしています。ふっくらとした丸顔の穏やかな表情を持ち、頭髪部には煌びやかな装飾が施されています。また、金色の舟形の光背が特徴的です。
この本尊は須弥壇（しゅみだん）の中央に弘法大師坐像とともに鎮座し、その両脇に薬師如来立像が安置されています。
西照寺には、信仰の心を表すご詠歌が伝わっています。
静（しずか）たる姿（すがた） 命のほとや なかからむ はだめの席に すますみ佛
この詠歌は、寺の本尊である聖観音菩薩を讃えています。「静かなお姿は命の源となって、時代を超えて受け継がれている。清らかな甚目の観音様の姿」という意味が込められています。
西照寺には、貴重な文化財が数多く保管されており、愛西市の指定有形文化財として認定されています。
西照寺では年間を通じてさまざまな仏教行事や文化活動が行われています。
西照寺は、長い歴史と深い信仰を持つ由緒ある寺院です。甚目寺や遍照院の歴史を受け継ぎながら、現在の愛西市東條町に根付き、多くの文化財や仏教行事を通じて人々に安らぎを与え続けています。
静かな環境の中で歴史に触れ、心を落ち着かせる時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。