祖父江砂丘は、愛知県稲沢市祖父江町に位置する、日本では珍しい河畔砂丘の一つです。木曽川の流れによって形成されたこの砂丘は、「木曽川砂丘」とも呼ばれることがあります。その珍しい地形は、1988年（昭和63年）に「木曽三十六景」の一つとして選ばれました。
「砂丘」というと、鳥取砂丘のような海岸砂丘を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、祖父江砂丘は川沿いに形成された「河畔砂丘」として知られています。河畔砂丘は、日本では極めて珍しい地形で、木曽川、最上川、利根川の流域にしか見られません。
祖父江砂丘は、木曽川の流れに加え、伊吹山から吹き下ろす「伊吹おろし」という季節風の影響を受けて形成されたとされています。この風が川原の砂を巻き上げ、河川の蛇行部分に堆積することで砂丘ができあがります。そのため、河畔砂丘の形成には特定の条件が必要で、安定した砂の供給源や平坦な地形が不可欠です。
祖父江砂丘は、地域の人々にとって憩いの場として親しまれています。この砂丘を利用して作られた「サリオパーク祖父江」には、さまざまな施設が整備されており、多くの観光客や家族連れが訪れます。
サリオパーク祖父江には以下のような施設があります：
また、子ども向けの施設も充実しており、家族で一日中楽しむことができます。
祖父江砂丘では、毎年10月中旬に「稲沢サンドフェスタ」というイベントが開催されます。このイベントでは、砂像の制作・展示が行われるほか、砂の中から宝物を探す「宝探し」やビーチバレーなど、砂丘ならではのアクティビティが楽しめます。これらの催し物は無料で参加できるため、観光の際にぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。
祖父江砂丘周辺には、木曽川沿いに立地する3つの公園があります。これらは一体となって「サリオパーク祖父江」と呼ばれています。「サ」は「砂」、「リオ」は「川」を意味し、この地域の特徴を象徴しています。
公園の概要は以下の通りです：
特に、県営木曽川祖父江緑地は、砂丘と遊具が一体化した設計になっており、子どもから大人まで楽しめる公園として人気があります。
祖父江砂丘は名古屋市からもアクセスが良く、気軽に訪れることができます。家族や友人と一緒に、この日本でも珍しい河畔砂丘を楽しんでみてはいかがでしょうか。