立田輪中人造堰樋門は、愛知県弥富市にある歴史的な水門で、弥富市指定文化財に認定されています。農業用水の管理と排水を目的として建設され、現在は輪中公園の一部として保存されています。
概要
立田輪中人造堰樋門は、かつて農業排水を鍋田川（木曽川の派川）に流すために建設された樋門です。「中山樋門」とも呼ばれ、地域の治水対策において重要な役割を果たしました。現在、周辺は整備され、輪中公園として親しまれています。
規模と構造
樋門部分
樋門の構造は以下のようになっています。
- 全長：約26メートル
- 全幅：約9.5メートル
- 高さ：水面から約8メートル
この樋門は水路の橋の役割も担い、以下の特徴があります。
- 欄干部と階段は人造石モルタル仕上げ。
- 上部は間知石積みで構築。
- 下部の水路部分は煉瓦造で、4ヶ所のアーチ状の水路を持つ。
- 上流側の中央2ヶ所には木製の門扉と、これを操作するための機構が残る。
歴史
建設の経緯
明治時代に実施された木曽三川分流工事（明治改修）により、立田輪中の取水源であった佐屋川が廃川となりました。また、悪水（農業排水）を流す鵜戸川の機能も低下しました。
このため、1901年（明治34年）、立田輪中悪水用水普通水利組合は以下の計画を立案しました。
- 旧佐屋川の河道跡を活用し、「佐屋川用水」として新たな用水路を開削。
- 鵜戸川を立田村から弥富村の中山（現・弥富市中山町）まで延長し、排水路として利用。
- 中山に樋門を設置し、鍋田川に悪水を排出する。
しかし、愛知県に対する県費負担の陳情は却下されました。そのため、水利組合は勧業銀行から75,000円（現在の価値で約2～3億円）を借り入れ、県に拠出して工事を実施しました。翌1902年（明治35年）7月には、樋門を含む一連の施設が完成しました。
完成後の問題と改修
しかし、樋門の排水能力は期待ほどではありませんでした。その主な理由として以下が挙げられます。
- 干潮時に排水する計画だったが、鍋田川の締め切りが行われず川底が上昇してしまった。
- 木曽川の分流工事完了後、木曽川自体の水位が上昇し、満潮時には逆流が発生してしまった。
結果として、水利組合は排水を断念し、樋門を「逆潮用水樋門」として農業用水の取水に転用しました。この取水により、鵜戸川を10キロメートル以上も水が遡上したと言われています。
後年の変遷
- 樋門の排水機能が期待通りに機能しなかったため、代替措置として上流に六門樋門（現・六門橋）を建設。
- 1950年（昭和25年）には排水機が設置され、それまで続いた排水問題が解決された。
- 立田輪中だけでなく、海部郡南部一帯の用水確保にも貢献したが、地盤沈下や鍋田川の塩分濃度上昇により、その役割を終えた。
- 1959年（昭和34年）の伊勢湾台風で鍋田川流域が大きな被害を受け、分派口が締め切られて廃川となった。
史跡としての保存
文化財指定と公園整備
- 1975年（昭和50年）：水利組合から弥富町へ譲渡。
- 1978年（昭和53年）：弥富町有形文化財に指定。
- 周辺は輪中公園として整備され、公園や農地になっている。
近代土木遺産・産業遺産の認定
- 2005年（平成17年）：「近代土木遺産 現存する重要な土木構造物2800選」に選定。
- 2009年（平成21年）：経済産業省の「近代化産業遺産群 続33」に認定。
- 「木曽三川の治水・砂防関連遺産」として、以下の施設とともに認定。
- 愛西市の船頭平閘門
- 岐阜県海津市の羽根谷砂防堰堤（第一堰堤）
- 長野県南木曽町の大崖砂防堰堤
まとめ
立田輪中人造堰樋門は、当初の計画通りには機能しなかったものの、農業用水の取水や地域の水利確保に貢献しました。現在は輪中公園内に保存され、治水史を伝える貴重な遺産となっています。近代土木遺産や近代化産業遺産としての価値も高く、地域の歴史を学ぶ上で重要なスポットです。