神明社は、愛知県常滑市栄町6丁目200に位置する歴史ある神社で、地元では常滑神明社の名で親しまれています。社格は旧郷社にあたり、地域の人々から長きにわたって信仰されてきた由緒ある神社です。
この神社は、常滑市の中心部にあり、歴史と伝統を感じさせる荘厳な雰囲気に包まれています。豊かな自然に囲まれた境内は、訪れる人々に心の安らぎを与える場所としても知られています。
神明社に祀られているのは、以下の二柱の神々です。
この二柱の神々は、地域の繁栄と住民の平穏を守る存在として崇敬されており、参拝に訪れる人々に強いご利益をもたらすとされています。
神明社は、明応3年（1494年）に創建されました。もともとは、瀬木の千代の峰に祀られていた古社が分祀された際に建立されたと伝えられています。分祀された神社は、以下の三社に分かれました。
この分祀を機に、神明社は地域の守護神として新たに信仰を集めるようになりました。近世においては、保示村、市場村、山方村、瀬木村、北條村の5つの村が氏子区域となり、これらの地域は明治17年（1884年）に合併し、知多郡常滑村として再編されました。
昭和21年（1946年）には、宗教法人令に基づき正式に宗教法人としての神明社が成立しました。さらに、昭和26年（1951年）には愛知県神社庁により六等級社（旧県社に相当）に昇格しました。
その後、昭和29年（1954年）に常滑町を含む周辺地域が合併して常滑市が発足すると、かつての5つの村は区として再編され、現在に至ります。このように、神明社は常滑市の歴史と深く関わりながら、その発展を見守り続けてきた神社です。
江戸時代には夏祭りとして行われていた例祭ですが、明治時代に入り、開催時期が春に変更されました。例祭は、常石神社の例祭の前日または翌日に開催されることが伝統となっています。
この例祭では、地域の6台の山車が巡行します。以下の地域から山車が出され、2日間にわたって氏子区域を練り歩きます。
これらの山車巡行は、地域の伝統文化として長年にわたって受け継がれており、地元の住民にとっては欠かせない行事です。祭りの期間中は、華やかな装飾を施した山車とともに、活気ある雰囲気が町全体に広がります。
神明社の境内で特に注目すべきは、陶器製の狛犬です。昭和17年（1942年）1月に、南側参道階段下に設置されたこの狛犬は、地元の伝統工芸である常滑焼によって作られました。
陶器製の狛犬は、窯業が盛んな地域に特有のものであり、愛知県の高浜市・春日神社でも見ることができます。特に常滑は、日本有数の陶磁器の産地として知られ、こうした狛犬にも地域文化が色濃く反映されています。
神明社の境内には、複数の摂社・末社があり、それぞれが特定のご利益を持つ神々を祀っています。以下の神社が境内に鎮座しています。
これらの神々は、それぞれに特有のご利益を持ち、多くの参拝者が日々の生活の安寧や願いごとの成就を祈るために訪れます。
神明社の所在地は以下の通りです。
住所: 愛知県常滑市栄町6丁目200
神社へのアクセスは非常に便利で、公共交通機関を利用する場合、名鉄常滑線 常滑駅から徒歩で約700メートルです。駅からはわかりやすいルートで、道中には地元の特産品を扱うお店や、常滑焼の工房も点在しており、散策も楽しめます。
神明社は、愛知県常滑市における歴史と伝統を感じることができる由緒ある神社です。天照皇大御神と豊受姫大神を祀るこの神社は、地域の守り神として長く親しまれてきました。
歴史的な背景、陶器製の狛犬、華やかな例祭、豊かな自然環境といった魅力が多く、参拝者にとって心安らぐ場所となっています。
常滑市を訪れる際には、ぜひ神明社に立ち寄り、その歴史と文化に触れるひとときをお過ごしください。地域の伝統と自然に包まれた神社での参拝は、日常から離れた静かな時間を提供してくれることでしょう。