慈光寺 は、愛知県知多市にある臨済宗妙心寺派の寺院です。正式には 「宝苑山慈光寺（ほうおんざん じこうじ）」 と称し、長い歴史と深い信仰を誇る寺院です。 本尊は 厄除聖観世音菩薩 で、開基は 一色満範、開山は 清源大和尚 とされています。
境内には長い歴史を物語る貴重な文化財が点在し、多くの参拝者が訪れます。また、祈願すると願いが叶うとされる 願い石 や、開創時に植えられた 二本の椎の木 が名所として知られています。
慈光寺は、応永元年（1395年） に 大野城主・一色満範公 によって創建されました。一色満範公は戦国時代に活躍した武将で、地域の発展に大きく貢献した人物として知られています。 開山として迎えられたのは 鎌倉・円覚寺ゆかりの清源大和尚 であり、深い仏教の教えを広めたと伝えられています。
本堂は長い年月の間に幾度も改築されており、現在の本堂は 昭和38年（1963年） に再建されました。堂々とした風格を持つ建築は、静寂に包まれた境内と調和し、訪れる人々に安らぎを与えています。
また、大正時代には 弘法堂が改築（大正7年・1918年） されており、多くの巡礼者が訪れる信仰の場となっています。
寺の入口にある山門は、慈光寺の歴史を感じさせる趣のある門です。ここをくぐることで、静寂な境内へと足を踏み入れることができます。
現在の本堂は 1963年（昭和38年） に再建されたものです。厳かな雰囲気を持ち、 訪れる人々の心を落ち着かせる空間となっています。
大正7年（1918年） に改築された弘法堂は、慈光寺の信仰の中心となる建物の一つです。 弘法大師の教えを学び、祈願する場所として、多くの参拝者が訪れます。
境内には 「願い石」 と呼ばれる石があります。この石の穴から 大師像 を覗いて拝み、祈願すると 所願成就 するといわれています。そのため、多くの巡礼者がこの石の前に列を作り、 願いを込める光景が見られます。
慈光寺の創建時に 一色満範公と清源和尚 によって植えられたとされる 二本の椎の木 が、今もなお境内にそびえ立っています。長い年月を経て力強く生き続けるこの木は、 寺の歴史と信仰の象徴ともいえる存在です。
宝苑山慈光寺 は、600年以上の歴史を持つ由緒ある寺院であり、静寂の中に歴史と信仰が息づく場所です。 本堂や弘法堂、願い石、二本の椎の木など、見どころも多く、訪れる人々に安らぎを与えています。
知多市を訪れた際には、ぜひ慈光寺に足を運び、その歴史と文化、そして信仰の深さを感じてみてはいかがでしょうか。