観福寺は、愛知県東海市にある天台宗の寺院です。山号は「雨尾山（うのさん）」で、本尊として十一面観音菩薩を祀っています。知多四国八十八ヶ所霊場の第82番札所、また知多西国三十三所霊場の第21番札所としても知られ、多くの参拝者が訪れる寺院です。
観福寺は、702年（大宝2年）に行基によって開山されたと伝えられています。行基は奈良時代の高僧であり、各地で寺院の建立や社会事業を行ったことで知られています。その後、寺は衰退しましたが、1450年（宝徳2年）に慶山によって再興されました。
江戸時代に入ると、尾張徳川家の庇護を受け、さらなる発展を遂げました。特に、尾張藩の2代目藩主・徳川光友が1665年（寛文5年）に本堂を再建したことで、現在の姿の礎が築かれました。
観福寺は歴史のある寺院であると同時に、貴重な文化財を多く有することで知られています。本堂内には国指定重要文化財である厨子（ずし）や須弥壇（しゅみだん）が安置されており、また本尊の十一面観世音菩薩像は藤原期（平安時代）の作品とされています。
寺の門前には、知多四国八十八ヶ所霊場開山の亮山（りょうざん）が手植えしたとされる椿の木が残っており、歴史の深さを感じさせます。
現在の本堂は1665年（寛文5年）に徳川光友によって再建されました。江戸時代の建築様式が残る本堂は、重厚な造りと荘厳な雰囲気が特徴で、多くの参拝者を迎え入れています。
観福寺の正門にあたる仁王門は、堂々たる佇まいを見せています。この門には仁王像が安置され、訪れる人々を見守っています。
本堂内には、1248年（宝治2年）に造営された宮殿（くうでん）が安置されています。この宮殿は鎌倉時代の建築様式を色濃く残しており、県内では類例の少ない貴重な建造物です。その完成度の高さと歴史的価値から、昭和59年に国の重要文化財に指定されました。
観福寺の本尊である十一面観世音菩薩立像は、秘仏として長年にわたり信仰の対象となってきました。この仏像の特徴は「板後背」と呼ばれる背面の構造で、二枚の板を釘止めした形式となっています。これは愛知県内では初めての発見例とされ、10世紀後半（平安時代）の様式を伝えています。
観福寺は、1300年以上の歴史を誇る由緒ある寺院であり、知多四国八十八ヶ所霊場や知多西国三十三所霊場の札所としても多くの信仰を集めています。江戸時代には尾張徳川家の庇護を受けたことから、建築や文化財の面でも非常に価値の高いものが残されています。
また、境内には静寂な雰囲気が漂い、歴史を感じながら参拝することができます。文化財や建築に興味がある方はもちろん、霊場巡りをされている方にもおすすめの寺院です。
観福寺は東海市の中心部に位置し、公共交通機関や車でのアクセスが可能です。参拝の際には、周辺の観光スポットとあわせて訪れるのも良いでしょう。
観福寺は東海市にある由緒正しい天台宗の寺院であり、歴史的にも文化的にも非常に価値のある寺院です。本堂や宮殿などの建築物、十一面観世音菩薩立像などの仏像、数々の文化財が保存されており、訪れる人々に深い感銘を与えます。霊場巡りをされる方や歴史・文化に興味がある方にとって、一度は訪れる価値のある場所といえるでしょう。