松明院は、愛知県岡崎市細川町にある浄土宗の寺院で、岡崎観光きらり百選にも選ばれています。長い歴史を持ち、大給松平家や奥殿松平家の菩提寺としても知られています。境内の静寂な雰囲気や、美しいスイレンの咲く庭園は訪れる人々の心を癒します。
松明院の歴史は、1368年（応安元年）に遡ります。この年、加茂郡大給（現在の豊田市大内町）に小さな仏堂が建てられました。その後、1510年（永正7年）に大給松平家の祖である松平乗元（まつだいら のりもと）がこの仏堂を再建し、「称明院」と名付けました。
松平乗元は、松平親忠の次男であり、大給城や細川城を領有していた戦国時代の武将です。彼の死後、その戒名である「松明院」が寺の名前となりました。
1582年（天正10年）、松平家第5代当主である松平真乗によって、現在の地へと移されました。さらに、1615年（元和元年）には、松平真乗の次男・松平真次が分家して創設した奥殿松平家の菩提寺ともなりました。
江戸時代に入ると、松明院は大樹寺の末寺となり、寺の規模が拡大していきました。1764年（明和元年）、大給松平家第11代松平乗祐（のりすけ）が山形から西尾へ移る際に、松明院は同家の准菩提寺としても位置づけられました。
19世紀初頭、松明院の19世住職である教誉詮応の代に、大規模な修復が行われました。この際、岡崎藩や西尾藩の寄進によって鐘楼門・庫裡・総門が新たに建てられました。
また、1820年（文政3年）頃には、松平氏の寄進により銃眼付きの土塀が築かれました。この土塀は、1864年（元治元年）の天狗党の乱の際に、岡崎藩や西尾藩の兵が駐屯した歴史的な遺構です。
松明院の総門は、歴史を感じさせる趣のある門で、境内への入り口となっています。右手には「三十三観音堂」があり、観音菩薩の像が安置されています。この観音堂と、境内に咲くスイレンの花が調和する美しい風景は、写真スポットとしても人気があります。
松明院には、大給松平家や奥殿松平家にゆかりの品々が残されており、歴史を物語る貴重な文化財の数々を目にすることができます。
1871年（明治4年）、境内の蓮生庵に「細川学校」が創設されました。この学校は、現在の岡崎市立細川小学校の前身にあたります。教育の場としての役割も担っていた松明院は、地域の歴史と深く結びついた寺院であることがうかがえます。
松明院へのアクセスは以下の通りです。
歴史と自然が調和した松明院を訪れ、その静寂の中で歴史を感じてみてはいかがでしょうか。