愛知県豊田市足助町に鎮座する足助神社は、鎌倉時代末期の武将である足助重範を主祭神とする神社です。比較的新しい創建ながら、地元の人々に大切にされ、歴史と文化を伝える存在として親しまれています。
足助神社は、愛知県豊田市足助町に位置し、足助八幡宮の隣に鎮座しています。この神社は、後醍醐天皇の討幕運動に参加し、戦死した武将足助次郎重範（あすけ しげのり）を祀るために創建されました。
足助神社の創建は明治35年（1902年）と比較的新しく、明治時代に足助重範の名誉が回復されたことを契機に建立されました。明治天皇より正四位を贈られたことをきっかけに、足助重範の功績を称える動きが広がり、1902年に神社として正式に創建されたのです。
足助重範は鎌倉時代末期（1292年 – 1332年）の武将で、三河国加茂郡足助庄を拠点とする足助氏の七代目当主でした。父である足助貞親と共に後醍醐天皇の討幕運動に参加し、元弘の乱（1331年）では笠置山に立て籠もった後醍醐天皇側の総大将を務めました。
重範は弓の名手として知られ、元弘の乱では幕府軍に対して勇敢に戦いました。笠置山の戦いでは、荒尾九郎・弥五郎兄弟を討ち取るなどの活躍を見せましたが、最終的には笠置山が陥落し、捕縛されました。
元弘2年（1332年）5月3日、足助重範は京都の六条河原で処刑されました。しかし、後年になってその忠義が評価され、明治天皇より正四位（1891年）、昭和天皇より従三位（1933年）が追贈され、名誉が回復されました。
足助神社は、創建以来、多くの人々によって信仰されてきました。明治26年（1893年）には、熱田神宮の摂社の一つを譲り受け、それを基に創建されました。その後、昭和8年（1933年）には従三位が追贈され、神社の格式を高める運動が活発になりました。
昭和18年（1943年）には新たな社殿が造営される計画がありましたが、戦争の影響で中断されました。戦後の混乱もあり、計画は実現せず、神社は元の場所（現在地）へ遷座しました。
足助神社の例祭である「足助春祭り」は、かつては足助重範の命日である5月3日に行われていました。しかし、現在ではより多くの人が参加できるように、4月第2日曜日に変更されています。祭りでは、神事や奉納行事が執り行われ、地域の人々が一体となる賑やかな催しとなっています。
足助神社の社殿は、歴史的な趣を感じさせる造りとなっており、周囲の豊かな自然と調和しています。境内には、足助重範の功績を称える石碑なども設置されており、彼の歴史を偲ぶことができます。
足助神社は、足助八幡宮の隣に位置しており、両神社を訪れることで足助の歴史をより深く学ぶことができます。足助八幡宮もまた、足助氏と関係が深い神社であり、両社を巡ることで歴史的な背景をより深く理解することができます。
足助神社は、足助重範という武将を祀る歴史ある神社であり、その創建の背景には名誉回復の物語が秘められています。鎌倉時代末期の動乱に翻弄された重範の勇姿を偲びつつ、春の祭りや美しい境内を訪れることで、歴史の息吹を感じることができるでしょう。愛知県豊田市を訪れる際には、ぜひ足助神社を参拝し、その歴史と文化に触れてみてください。