香嵐渓は、愛知県豊田市足助町に位置する矢作川の支流・巴川が作り出した美しい渓谷です。四季折々の自然が楽しめますが、特に秋の紅葉の美しさは全国的に有名で、多くの観光客が訪れます。
春にはカタクリの花が咲き誇り、訪れる人々を魅了します。歴史的な背景を持ち、豊かな自然と調和した景観を楽しめる香嵐渓は、愛知県を代表する観光地のひとつです。
香嵐渓の歴史は、江戸時代初期の1634年（寛永11年）に遡ります。この地にある「香積寺」の11世住職・三栄和尚が、巴川沿いの参道にカエデやスギの木を植えたのが始まりとされています。その後、地元住民の協力もあり、さらなる植樹や散策道の整備が行われ、現在の美しい景観が形作られました。
香嵐渓の象徴ともいえる「待月橋（たいげつきょう）」は、1953年（昭和28年）に命名されました。その後、数回にわたる架け替えを経て、2007年（平成19年）に現在の姿となりました。朱色の橋と紅葉のコントラストは息をのむ美しさで、訪れる人々の目を楽しませてくれます。
香嵐渓という名前は、1930年（昭和5年）に名付けられました。当時の香積寺住職と足助町長が、大阪毎日新聞社の社長を迎えた際に命名を依頼し、「飯盛山からの薫風は、香積寺参道の青楓を透して巴川を渡り、香ぐわしいまでの山気を運んでくる。山気とは、すなわち嵐気也」という言葉から、「香嵐渓」という美しい名が誕生しました。
春の香嵐渓では、3月から4月にかけて可憐なカタクリの花が咲き誇ります。薄紫色の花が斜面を埋め尽くし、訪れる人々に春の訪れを知らせます。桜の花も楽しめる時期で、のどかな風景が広がります。
夏になると、巴川の清流が涼をもたらし、新緑がまぶしく輝きます。川沿いの散策路を歩けば、マイナスイオンをたっぷり浴びながら、心地よい時間を過ごせます。
香嵐渓といえば、やはり秋の紅葉が最大の魅力です。約3000本ものカエデが色づき、渓谷全体が赤や黄色に染まります。特に「もみじ祭り」の期間中は、多くの観光客が訪れ、幻想的な景色を楽しみます。夜にはライトアップも行われ、昼間とは異なる趣の紅葉が楽しめます。
冬の香嵐渓は、静寂に包まれた落ち着いた雰囲気となります。雪が降ると、紅葉の季節とはまた違う、白銀の世界が広がります。厳かな景観の中で、心静かに自然を感じることができます。
紅葉の見頃を迎える「もみじ祭り」の期間中（11月）は、足助中心部の国道153号（飯田街道）で渋滞が発生しやすくなります。公共交通機関を利用するか、早朝に訪れるのがおすすめです。
春や秋は気温の変化が激しいため、重ね着をするなど調整しやすい服装が理想です。冬に訪れる場合は、防寒対策をしっかりと行いましょう。
香嵐渓は、春のカタクリ、夏の清流、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季折々の自然が楽しめる名所です。歴史的背景を持ち、豊かな自然に囲まれたこの地は、訪れるたびに新たな魅力を発見できるでしょう。紅葉の名所として特に有名ですが、それ以外の季節にも足を運び、その美しい景観をぜひ堪能してください。