渥美窯（あつみよう・あつみがま）は、愛知県の渥美半島（現在の田原市の大部分および豊橋市の一部）に広がる古窯群です。その歴史的価値の高さから、日本三大古窯の一つにも数えられています。
渥美窯の始まりは、古代に猿投窯から伝わった灰釉陶器の技術が渥美半島にも波及し、「山茶碗」と呼ばれる無釉陶器の生産が始まったことにあります。操業期間は、12世紀初頭（平安時代末期）から13世紀末（鎌倉時代）までとされており、比較的短期間にその役割を終えた窯群です。
渥美窯で使用された胎土は砂質であり、窖窯（あながま）と呼ばれる登り窯を用いて焼成されました。これにより、製品には青みを帯びた灰色の色調が見られるのが特徴です。また、灰釉（はいゆう）技法を施した器も存在しています。
生産品目は、碗、皿、鉢、瓶、壺、甕といった日常生活で使用する雑器から、経筒や蔵骨器といった祭祀に用いる容器、さらには漁具や瓦に至るまで多岐にわたりました。これらの製品は、海上輸送や陸上水運を通じて広く各地に流通しました。
渥美窯の製品の中でも特に有名なのが、刻文壺です。縦に割った細い竹片（半截竹管）を用いて、三筋文、袈裟襷文、蓮弁文、秋草文などの文様が施された壺が作られました。
特に有名なものに、神奈川県川崎市の加瀬白山古墳から1942年に発見された秋草文壺があり、これは国宝に指定されています。平安時代後期の精緻な美を今に伝える貴重な作品です。
山茶碗とは、平安時代末（12世紀）から室町時代（15世紀）にかけて、東海地方で広く生産された無釉陶器を指します。猿投窯で生まれた日本最初期の人工施釉陶器「灰釉陶器（白瓷）」の系譜を引くものであり、「白瓷系陶器」とも呼ばれています。
灰釉陶器は、8世紀末の登場当初は高級な食器として精巧に作られていましたが、時代とともに各地で生産されるようになり、11世紀末にはその精緻さを失い、量産が優先されるようになりました。この流れの中で、施釉を施さない「山茶碗」が登場し、庶民の日常雑器として広まったのです。
「山茶碗」という名前は、かつてこの陶器が焼かれていた場所、すなわち丘陵地の斜面や山間部で採取されたことに由来しています。また、碗とともに出土する小皿は「山皿（やまざら）」と呼ばれます。
さらに、奈良時代の高僧・行基が諸国を巡って民衆に陶器作りの技術を伝えたという伝承から、「行基焼（ぎょうきやき）」という別称も存在しています。
山茶碗は、猿投窯をはじめ、瀬戸市の瀬戸窯、小牧市周辺の尾北窯、知多半島の知多窯（常滑窯）、渥美半島の渥美窯、岐阜県各務原市周辺の美濃須衛窯、同県多治見市周辺の東濃窯（美濃窯）、さらに静岡県東部地域の湖西窯などで生産されました。
山茶碗の特徴は、基本的に釉薬を施さず、粗い粒子を含んだ胎土を用いて作られる点にあります。色調は灰色から黄灰色が一般的ですが、自然釉によって淡い緑色を帯びるものも存在します。
主な器種は、碗、小皿、鉢、壺などであり、特に碗と小皿が多く生産されました。これらは、やや内湾して立ち上がる胴部と、高台を持つ形状が特徴です。焼成時には製品同士を重ねて焼かれ、籾殻を間に挟むことで高台が癒着しない工夫が施されました。そのため、一部の製品には高台縁に籾殻の圧痕が見られます。
12世紀から15世紀にかけておよそ400年間にわたり生産が続けられましたが、時代が下るにつれて形態は徐々に簡略化されました。碗の胴部はより直線的になり、小皿は扁平化し、多くの器種で高台が省略される傾向が見られます。
山茶碗の流通範囲は主に東海地方に限られており、庶民向けの日常雑器として広く用いられていました。摩耗した内面を持つ製品や、「卸目（おろしめ）」と呼ばれる表面加工を持つものも見つかっており、食膳具としてだけでなく、捏鉢（こねばち）など調理器具としても活用されていた可能性が指摘されています。