財賀寺は、愛知県豊川市財賀町に位置する、伝承によれば奈良時代の神亀元年（724年）、行基菩薩により開創されたとされる由緒ある寺院です。観音山の静かな自然の中にあり、訪れる人々に安らぎと神聖な雰囲気を与えます。
本尊には千手観音菩薩を祀り、観音山の中腹から山麓にかけて美しく配置された伽藍が訪れる人々を魅了します。平安時代後期に造られた国指定重要文化財の金剛力士（仁王）立像で知られ、深い歴史と信仰が息づいています。
本堂は文政6年（1823年）に岡田五左衛門棟梁の手によって再建されました。木造平屋建てで銅板葺きの堂々たる建物は、東海地方における近世密教系仏堂の中でも有数の規模を誇ります。
内部は外陣と内陣に分かれ、内陣壇上には室町時代作の厨子（国指定重要文化財）を安置し、その中に秘仏・千手観音菩薩が祀られています。また、左右にはその眷属である二十八部衆像（豊川市指定文化財）が14体ずつ配置され、中央には宝冠阿弥陀如来坐像（愛知県指定文化財）が安置されています。これらの貴重な文化財は、仏教美術としても高い価値を持っています。
正月三日の御田植祭をはじめ、春の智恵文殊まつり（3月末）、大財栄講（5月3日）、万灯会（8月13日）、施餓鬼供養会（8月15日）、秋の大法要（11月3日）など、年間を通して多彩な行事が催され、これらの行事の際には内陣が特別に開放されます。
文殊堂は安政6年（1859年）に再建された建物で、本堂と同じく岡田五左衛門が棟梁を務めました。ここには、智恵の仏として知られる文殊菩薩（秘仏）のほか、五大明王像および地蔵菩薩立像（いずれも豊川市指定文化財）が祀られており、護摩堂として使用されています。
毎月25日（3月は最終日曜日）には、文殊菩薩の縁日として護摩祈祷が行われ、多くの参拝者が訪れます。特に「智恵文殊まつり」では、稚児練供養や大筆書き大会なども開催され、家族連れで賑わいます。
仁王門は室町時代の建立と推定されており、財賀寺の守護として入口にそびえ立つ威厳ある門です。両側には平安時代後期（11世紀頃）の金剛力士立像（阿形・吽形）が安置されています。これらの仁王像は、檜材の寄木造によって造られ、高さも約3.8mと巨大で、東大寺南大門像にも匹敵する迫力を誇ります。
仁王門はかつて楼門として計画されながら、2階部分が未完成に終わったとされます。平成2年に重要文化財に指定され、その後老朽化により解体修理が施され、平成10年には復元完了を祝して、横綱・貴乃花による奉納土俵入りが行われました。
江戸時代後期に建立された観音堂で、西国三十三所を模した観音像が祀られています。堂内は一室で簡素な構造ながら、巡礼信仰の歴史を伝えます。
財賀寺の本堂背後に位置する八所神社は、神仏習合の名残を今に伝える神社建築です。本殿はこけら葺きの一間社流造で、拝殿は入母屋造の桟瓦葺きとなっています。
財賀寺の創建は明確ではありませんが、寛政12年に成立した『三河国陀羅尼山略縁起』によれば、神亀元年（724年）に聖武天皇の勅願により行基が本尊と脇侍を刻んで創建したとされます。弘仁年間には弘法大師空海が再興し、真言密教の拠点としての地位を築きました。
平安時代には既に大きな寺観を備えていたと推測され、金剛力士立像がその象徴です。また、三河守であった大江定基が出家して寂照と号し、文殊堂に祀られる文殊菩薩像を所持していたという説話も伝えられています。
『縁起』によれば、当初は「鉢形ノ峯」にあった堂宇が衰退したため、源頼朝の命により「今宮」に再建されたとされます。『三河刪補松』では、鎌倉幕府の有力御家人である安達盛長が造営した「三河七御堂」の一つとして記載されています。
14世紀初頭の『滝山寺縁起』には、財賀寺の僧・大音坊が登場し、普門寺や鳳来寺などの有力寺院との交流が記録されています。また、鎌倉時代の経塚や法具の出土からも、当時の隆盛を裏付ける資料が数多く残っています。
14世紀末の文書には、財賀寺が天台宗比叡山延暦寺の末寺であったことが記されており、山内には「西谷」「東谷」など多数の坊院群が存在したとされます。これは中世山寺における組織構造を如実に示しており、地域における宗教的な拠点としての存在感を感じさせます。
中世には繁栄を誇った財賀寺ですが、戦国時代には度重なる戦乱により伽藍の多くが焼失。文明4年（1472年）には、牧野古白により現在地に本堂が再建されました。同時期に建立された仁王門は、現在も残る国の重要文化財です。
江戸時代には徳川家康から160石余りの朱印地と36町の山林を寄進され、10万石格式の寺として高い格式を有しました。また、供僧制度によって各地の神社仏閣とも連携を持ち、三河地方における宗教的中核としての地位を維持していました。
近世にも火災が多く、堂宇の再建が繰り返されました。現在の本堂は文政6年、文殊堂は安政6年の建築です。鎮守である八所神社も享保年間および文政年間に再建され、現在に至っています。
明治時代には、廃仏毀釈や寺社領上地令により苦しい時代を迎えましたが、廃絶は免れ、高野山真言宗の一寺として現代まで続いています。平成に入り、文化財の保護も進み、仁王門や金剛力士像の修復も完了しました。
現在、財賀寺には多くの文化財が伝わり、歴史を語る重要な資料となっています。山全体が霊域として守られており、四季折々の自然と共に、心静かに仏と向き合うことができる環境が整っています。特に秋の紅葉や初春の梅の季節は、観光客にとっても絶好の時期です。
財賀寺の魅力は、ただ古いだけでなく、その歴史の厚みや文化財の多さ、そして今なお地域の信仰を集める「生きた寺」である点にあります。特に年中行事の際には地元住民や観光客が多数訪れ、伝統が現代に引き継がれている様子を間近に見ることができます。
また、山中の静かな環境にありながらアクセスも比較的容易で、春の新緑や秋の紅葉など、四季折々の自然と調和した風景も見逃せません。
愛知県豊川市財賀町観音山3番地
豊川駅より車で約15分。周辺には駐車場も完備されています。公共交通機関を利用する場合は、バスでのアクセスが便利です。
千年以上の歴史を誇る財賀寺は、宗教的にも文化的にも価値の高い寺院です。静寂と祈りの時間を求める方、歴史や仏像に興味を持つ方、また四季の自然を楽しみたい方にとって、まさに訪れる価値のある場所です。ぜひ一度、その荘厳な伽藍と数々の文化財をじっくりとご堪能ください。