三河国分寺は、愛知県豊川市八幡町本郷にある、曹洞宗の寺院です。山号は「国府荘山（こくふそうざん）」で、本尊には病気平癒や延命長寿のご利益があるとされる薬師如来をお祀りしています。
この地は愛知県東部にあたり、豊川市の市街地から西方、音羽川と白川に挟まれた八幡台地の南端に位置しています。奈良時代の聖武天皇による詔勅に基づいて全国に建立された「国分寺」の一つであり、三河国の僧寺として創建された由緒ある場所です。
古代に建てられた国分寺はおそらく10世紀後半には廃絶したと考えられていますが、16世紀に入り再びこの地に寺院が建てられ、現在の三河国分寺が再興されました。
三河国分寺の周辺には、三河国分尼寺跡、三河国府跡（白鳥遺跡）、さらに東三河最大級の古墳である船山1号墳など、多くの重要な史跡が集中しており、古代からこの地域が政治的中心地であったことが分かります。
1922年（大正11年）には、三河国分寺の銅鐘が国の重要文化財に指定されました。また、同年には古代の三河国分寺跡も国の史跡として認定され、その後も発掘調査が繰り返し実施されています。
国分寺の創建年は明確ではありませんが、天平13年（741年）に聖武天皇によって出された国分寺建立の詔に基づいて創建されたとされています。発掘調査によると、尼寺よりもやや早く建てられた可能性があり、最初に塔が建立され、その後に金堂などが整備されたことが分かっています。
927年に成立した『延喜式』では、三河国の国分寺に対して稲2万束が支給されていたことが記されています。
16世紀、永正年間（1504～1521年）に機外和尚によって現在の三河国分寺が再興されたと伝わります。その後、今川氏の支配下で財賀寺（ざいがじ）の領地とされ、八幡宮との関係も深く「八幡国分寺」として記録されています。
江戸時代には慶安2年（1649年）に朱印社領として5石7斗の領地が与えられており、幕府によって保護されていたことがわかります。
三河国分寺とその遺跡については、近代以降もその重要性が評価され、以下のような取り組みがなされています。
現国分寺の境内には、鐘楼や山門などが整備され、歴史的景観を保ちながらも静かな雰囲気が漂っています。旧本堂はかつて古代の金堂跡と重なる位置にありましたが、現在は東方へ移転されています。
三河国分寺の古代遺構は、約180メートル四方の敷地を持ち、築地塀で囲まれていました。主要伽藍は、南から順に南大門・中門・金堂・講堂が一直線に並び、西側には塔が配置されるという、いわゆる国分寺式伽藍配置となっています。
本尊を安置する主要な建物で、現国分寺の旧本堂はこの跡地に位置していました。現在は移転され、跡地は史跡として保存されています。
経典を納めるために建てられた塔で、基壇の構造が非常に特殊で、ヒノキの角材を使用していたことが明らかになっています。塔の基壇は現在も高さ約1.5メートルの盛土として残り、礎石も2個現存しています。
経典の講義などを行う建物で、東西約30.6メートルの基壇が確認されています。講堂の背後には僧坊の存在も想定されています。
回廊は金堂と中門を結ぶ屋根付きの廊下で、柱の間隔などから複廊式であったことがわかっています。南大門は正面の入り口にあたり、現在でもその基壇の痕跡が一部確認されています。
寺域を囲む塀は、東側で幅3メートルほどで、しっかりとした区画を形成していました。
三河国分寺とその跡地は、地域の貴重な文化財として現在も大切に保存されています。特に平安時代に作られた銅鐘や木造薬師如来坐像は、現存する文化遺産として訪れる人々に古代仏教の歴史を伝えています。
三河国分寺は、古代から現代に至るまでの長い歴史を持つ、貴重な文化遺産です。国分寺としての由緒ある起源を持ち、中世以降も地域信仰の中心として再興され、現在に至るまで人々に親しまれています。歴史散策や文化探訪としての価値も高く、愛知県を訪れる際にはぜひ立ち寄りたい名所の一つです。