豊橋市自然史博物館は、愛知県豊橋市に位置する「豊橋総合動植物公園（のんほいパーク）」の中にある自然史系博物館です。地球の誕生から現在に至るまでの生物の進化の過程や、豊橋地域の自然環境について学ぶことができる施設として、多くの来館者に親しまれています。
館内では、実物のエドモントサウルスの化石を含む12体もの恐竜の全身骨格を見ることができ、その迫力とスケールに圧倒されることでしょう。展示は、映像やクイズを取り入れた体験型の内容になっており、来館者が楽しく学べるよう工夫されています。
大型映像シアターでは、日本最大級の約18メートル幅・約10メートル高さの巨大スクリーンに、最新鋭の4Kシステムを使って3D映像を上映しており、臨場感のある体験が可能です。子どもから大人まで幅広い世代に楽しめるよう工夫されており、学びと驚きが融合した空間が広がっています。
常設展示室には、以下のテーマごとの部屋が設けられています。
また、特別企画展示室では年に一度の企画展が行われており、それ以外の期間には大型映像の上映も実施されています。
古生代展示室では、22の展示コーナーを通じて、地球の誕生から約2億5000万年前までの生き物たちの進化をたどることができます。隕石、アノマロカリスをはじめとするバージェス動物群、そして迫力あるディメトロドンやオルタカントゥスなどの標本が展示されています。
中生代は約2億5000万年前～約6500万年前の時代であり、この展示室では、恐竜たちの繁栄した時代を学ぶことができます。展示されている恐竜の全身骨格は、中国雲南省で発見されたユアンモウサウルス（全長17m）をはじめ、アロサウルス、ステゴサウルス、エオラプトルなど全8体。恐竜の卵、糞、胃石、歯、足跡など330点以上の貴重な資料も展示されており、触れることができる大型アンモナイトも人気です。
実物大のジオラマと映像を融合させた「恐竜劇場」では、30分おきに上映が行われ、まるで中生代にタイムスリップしたような体験ができます。
豊橋市が購入した実物化石を展示しているこの部屋は、博物館の象徴的な空間となっています。展示されているエドモントサウルスは、「恐竜の谷」と呼ばれるアメリカのヘル・クリーク層から発見されたものです。展示室の壁には、生態を再現した巨大な壁画が描かれており、当時の姿を臨場感たっぷりに感じられます。
新生代展示室では、ケナガマンモスの全身骨格をはじめとする実物化石624点が展示されており、旧展示室の5倍の規模で拡充されています。壁面の大型スクリーンや、最新の映像技術であるキネクトシステム、モーフィングシステムを活用し、大人から子どもまで楽しめる内容となっています。
さらに、豊橋総合動植物公園で飼育されているゾウやサイなどの動物に関連した展示も行われており、博物館と動植物園を合わせて見学することで、知的な感動がより一層深まります。
「進化論の島」として知られるガラパゴス諸島のジオラマ展示が行われており、ゾウガメやイグアナ、フィンチなどの生態を学ぶことができます。また、チャールズ・ダーウィンの生涯や進化論に関する資料も豊富に紹介されており、科学への興味を深める内容です。
博物館の入口前の広場には、実物大の恐竜模型が10体設置されています。中でも親子のブラキオサウルスは目を引く存在で、恐竜の巨大さや多様性に触れることができます。各模型には、その恐竜の特徴、生息した時代、発見場所などが丁寧に解説されており、屋外ながら学びの場となっています。
博物館では、古生物部門で67,849点、岩石・鉱物部門で8,853点、そのほか植物や動物に関する豊富な標本を収蔵しており、研究活動や教育活動にも貢献しています。
展示の特徴としては、「二段展示」という方法が取り入れられており、上段は大人向け、下段は子ども向けに構成されています。これにより、年齢や身長に関係なく、それぞれの視点で展示を楽しめる工夫がなされています。
博物館の附属施設として、豊橋市石巻山の中腹には「石巻自然科学資料館」も設けられており、より専門的な研究や自然観察にも対応しています。
1983年、豊橋市はアメリカ・コロラド州のデンバー自然史博物館（現在のデンバー自然科学博物館）と友好提携を結び、記念として植物食恐竜エドモントサウルス・アネクテンスの実物化石を購入しました。これを契機に市制施行80周年の記念事業として自然史博物館の建設が始まり、1988年に開館しました。
また、博物館の建物自体も建築的評価が高く、昭和63年度「第20回中部建築賞」を受賞しています。1992年には博物館、動物園、遊園地の施設が整備され、総合的な学びと遊びの場として「豊橋総合動植物公園」が誕生しました。
豊橋市自然史博物館は、単なる展示施設にとどまらず、科学的探究心を育み、自然や地球の成り立ちを楽しみながら学べる貴重な場所です。ご家族連れはもちろん、自然や地質、恐竜に興味のある方にとっては、何度でも訪れたくなる魅力が詰まっています。豊橋を訪れた際には、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。