木曽川うかいは、愛知県犬山市の木曽川で毎年6月1日から10月15日まで（8月10日を除く）開催される伝統的な鵜飼漁です。1300年以上の歴史を持つこの漁法は、かつては漁業として行われていましたが、現在では観光資源として多くの人々に親しまれています。
木曽川うかいは、「犬山鵜飼」とも呼ばれ、日本の伝統文化を色濃く残す貴重な体験ができるイベントです。一般的に鵜飼は夜に行われますが、木曽川うかいでは毎週火・木・土曜日に「昼鵜飼」も実施されています。昼間の鵜飼は全国でもここでしか体験できない特別なものです。
木曽川うかいの伝統漁法は、1985年（昭和60年）12月26日に、犬山市の指定文化財（無形民俗文化財）に登録されました。観光目的としての鵜飼でありながら、古来の技法がしっかりと受け継がれている点が大きな特徴です。
『犬山市史』によると、木曽川うかいは江戸時代の万治3年（1660年）、犬山城3代城主・成瀬正親が、三河国から鵜匠を招いて幕府の御料鵜飼として始めたのが起源とされています。しかし、6代城主・成瀬正典が仏教に帰依し、殺生を嫌ったため、一時は鵜飼が途絶えました。
明治時代になると、鵜飼鎌次郎の尽力によって犬山の鵜飼が復活。1910年（明治43年）には「鵜飼遊船株式会社」、1914年（大正3年）には「犬山通船株式会社」を設立し、観光鵜飼の発展に貢献しました。
2013年（平成25年）には、東海地方で初となる女性鵜匠・稲山琴美がデビューし、伝統の技を受け継ぐ新たな歴史が刻まれました。
鵜匠は、伝統的な装束である「風折烏帽子（かざおりえぼし）」「漁服」「胸あて」「腰蓑（こしみの）」を身に着け、鵜と共に舟に乗ります。鵜匠の熟練した技術によって、篝火（かがりび）の灯る舟の周りに集まったアユを鵜が捕らえます。
鵜は手縄によって巧みに操られ、篝火に集まるアユを次々と捕らえます。捕ったアユは鵜の喉に一度収められますが、鵜匠が首の紐の巻き加減を調整することで、小さな魚だけを鵜の胃に送り、大きなアユは吐き篭に回収します。この絶妙な連携が、鵜飼の醍醐味です。
観光客は屋形船に乗り、食事を楽しみながら鵜飼の様子を間近で見ることができます。夜の幻想的な雰囲気の中、篝火の明かりに照らされる鵜匠と鵜の動きは、まさに伝統の美を感じるひとときです。
標準的なスケジュール（5月～8月）は以下の通りです。（9・10月の時間は「」内、昼鵜飼の時間は（ ）内）
木曽川うかいで利用される観覧船「有楽丸」は、2022年（令和4年）6月に改修されました。従来の赤い屋根の座敷船（定員35人）から、犬山城の瓦屋根に合わせた黒い屋根の椅子席付き観覧船（定員16人）へとリニューアルされ、より快適な観覧が可能になりました。
木曽川うかいは、日本の伝統的な漁法を間近で体験できる貴重な機会です。1300年の歴史を持つこの漁法は、単なる観光アクティビティではなく、日本の文化そのものを感じることができます。
篝火が水面を照らし、鵜が鮎を捕る光景は、まるで時代を超えた美しさを持っています。犬山城を背景にした鵜飼は、他の場所では味わえない魅力にあふれています。
木曽川うかいは、1300年以上の歴史を持つ伝統的な鵜飼を観光として楽しめる貴重なイベントです。夜の幻想的な雰囲気の中で、鵜匠と鵜の見事な連携を間近で観覧できるこの体験は、日本文化を深く感じる絶好の機会となるでしょう。ぜひ一度、犬山市の木曽川を訪れ、伝統の技を体験してみてはいかがでしょうか。