興禅寺は、愛知県犬山市羽黒字城屋敷16に位置する、臨済宗妙心寺派に属する歴史ある寺院です。山号は「妙国山」、本尊は釈迦如来です。その長い歴史と文化的価値から、地域の景観と文化財を代表する存在となっています。
興禅寺の歴史は古く、承安4年（1174年）に梶原景時が羽黒村の下大日に真言宗の寺院として光善寺を創建したことに始まります。その後、文明8年（1476年）には梶原景綱によって臨済宗妙心寺派に改宗され、寺号も「興禅寺」に改められました。この時、興禅寺は再興され、現在の臨済宗妙心寺派としての基盤が築かれました。
しかし、天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いにおける羽黒合戦で、寺は全山焼失してしまいます。その後、慶長7年（1602年）に犬山城主であった小笠原吉次によって羽黒城址に移転し、再び再興されました。このように、幾多の困難を乗り越えながらも興禅寺はその存在を守り続けています。
興禅寺には、歴史的価値の高い建築物が多く残されており、いずれも文化財として登録されています。
本堂は1893年（明治26年）に造営された木造平屋建ての建物です。その建築形式は方丈形式であり、南・東・西の3面に入側を巡らせた六間取平面が特徴的です。また、背面には後堂を備え、二重屋根の堂々たる外観を持っています。この二重屋根構造は方丈形式の本堂としては珍しく、地域の景観の核となっています。本堂は2006年（平成18年）8月3日に登録有形文化財として登録されました。
庫裡は文化13年（1830年）に造営されました。木造平屋建てで一部2階建ての切妻造瓦葺の建物です。本堂の東側に位置し、本堂に近い接客部と、本堂から遠い居住部の二つに分けられる構造となっています。興禅寺の庫裡もまた、2006年に登録有形文化財に登録されています。
山門は1939年（昭和14年）に造営された切妻造本瓦葺の四脚門です。左右には築地塀が巡らされており、堂々とした造りが特徴です。この山門も本堂や庫裡と同様に、2006年に登録有形文化財に登録されています。
興禅寺の境内には、歴史的な建築物だけでなく、興味深い見どころが数多く存在します。
元禄14年（1701年）に造営された半蔵坊は、長い歴史を持つ祠で、参拝者に親しまれています。
北向き地蔵尊は、北を向いた珍しい地蔵尊で、地域の人々から篤く信仰されています。
境内には、「開基梶原景時公」の石碑や「松浦浅吉先生之像」といった石碑や銅像が建てられており、歴史的背景を感じることができます。
興禅寺はその建築的・歴史的価値から、本堂、庫裡、山門が登録有形文化財として認められています。それぞれの建物が持つ独自の特徴や背景は、訪れる人々に深い感銘を与えることでしょう。また、これらの文化財は地域の景観や歴史を象徴するものとしても重要な役割を果たしています。
興禅寺は、愛知県犬山市における歴史散策の一環として訪れるのに最適な場所です。静寂な雰囲気の中で、歴史ある建物や境内の見どころをじっくりと楽しむことができます。また、寺の周囲には自然が広がり、季節ごとの風景も魅力の一つです。
ぜひ興禅寺を訪れ、その歴史的価値と文化的魅力を感じ取ってみてください。