田縣神社は、愛知県小牧市田県町に鎮座する由緒ある神社です。古くから五穀豊穣や子孫繁栄を祈る信仰の中心として崇敬され、特に毎年3月15日に行われる例大祭「豊年祭」は、日本国内のみならず海外からも多くの参拝者・観光客を集めることで知られています。生命の誕生や自然の恵みを象徴的に表現するこの祭りは、日本の古層の信仰文化を今に伝える貴重な行事です。
田縣神社は式内小社に列せられ、旧社格は郷社にあたります。「縣」の字は旧字体であり、現在では「田県神社」と表記されることもあります。創建の正確な年代は明らかではありませんが、非常に古い歴史を持つ神社で、延長5年（927年）に編纂された『延喜式神名帳』には「尾張国丹羽郡 田縣神社」と記されています。また、貞治3年（1364年）の『尾張国内神名牒』には「従三位上 田方天神」と記されており、古くから格式の高い神社であったことがうかがえます。
田縣神社に祀られている祭神は、御歳神（みとしのかみ）と玉姫命（たまひめのみこと）の二柱です。御歳神は農耕を司る神で、五穀豊穣や食物の実りをもたらす存在として信仰されてきました。一方の玉姫命は、開拓と子孫繁栄を象徴する女神で、生命を育む力の象徴として篤い崇敬を集めています。
社伝によれば、この地は大荒田命（おおあらたのみこと）の邸宅の一部であり、そこに御歳神が祀られていたと伝えられています。玉姫命は大荒田命の娘で、夫を失った後に実家へ戻り、父とともに土地の開拓に尽力した人物とされ、その功績から神として祀られるようになったと語り継がれています。こうした伝承からも、田縣神社が農耕や土地の発展と深く結びついてきたことが分かります。
豊年祭は、田縣神社の例大祭として毎年3月15日に斎行される祭礼です。五穀豊穣と子孫繁栄を祈願するこの祭りは、男性器を象った御神体が登場することから、「奇祭」あるいは「閉乃固祭り（へのこまつり）」として広く知られています。しかしその本質は、自然の摂理と生命の循環を神聖なものとして敬う、日本古来の信仰に基づく厳粛な神事です。
豊年祭に先立ち、毎年2月20日には籤取式が行われます。この神事では、豊年祭当日に神輿行列に奉仕する女性「五人衆」が選ばれます。心身を清めた宮司が神前で籤を引き、神意によって厳粛に奉仕者が定められます。この儀式は、祭りが単なる行事ではなく、神聖な神事であることを強く印象づけます。
3月3日には斧入祭が執り行われます。これは、豊年祭で担がれる「大男茎形（おおおわせがた）」を彫り始める最初の斧を入れる重要な神事です。御神体となる木材には、樹齢200～300年の木曽檜が用いられ、長さ約2.5メートル、直径50～60センチ、重量約300キログラムにも及びます。斧入祭は、自然の恵みに感謝しながら御神体を作り上げていく過程の始まりを告げる儀式です。
3月15日の豊年祭当日、御輿行列は御旅所から田縣神社へと向かいます。行列には、女神坐像を納めた御輦（ぎょれん）、玉姫命の夫神である建稲種命（たけいなだねのみこと）を納めた御前御輿、そして最大の見どころである大男茎形を載せた陽物御輿が加わります。
行列の先頭には猿田彦が立ち、男根を描いた大幟や、男茎形を奉持する女性たち、伶人や木遣衆が続きます。直径約60センチ、長さ2メートル以上の巨大な大男茎形が担がれる光景は非常に迫力があり、沿道には数万人もの見物客が集まります。神社到着後は拝殿で神事が行われ、御神体は社殿に納められ、祭りは厳かに締めくくられます。
江戸時代には、2尺ほどの藁人形を朱塗りの男茎形に乗せ、数名が木製の男茎形を担ぐ比較的素朴な形で行列が行われていました。当時から五穀豊穣と子孫繁栄を願う祭礼として、地域の人々に大切に守られてきました。
戦後になると、祭りの観光化が進み、昭和24年以降は現在のような長さ2メートルを超える大男茎形が製作されるようになりました。これにより、豊年祭は全国的に知られる存在となり、現在では外国人観光客にも高い人気を誇っています。
隣市にある姫の宮（大縣神社摂社）では、女性器を象徴する御神体を奉納する「陰の祭り」が行われています。田縣神社の豊年祭と対になる祭りと捉えられることもありますが、実際にはそれぞれ独立した祭礼であり、異なる由緒と意味を持っています。
近年、田縣神社と豊年祭は海外メディアでも紹介され、外国人観光客の訪問が増えています。境内や参道では、男根をかたどった飴やチョコレート、置物などのユニークなお土産も販売され、異文化体験として大きな注目を集めています。
田縣神社へは、名鉄小牧線「田県神社前駅」から徒歩約5分とアクセスが良く、豊年祭当日には臨時駐車場も設けられます。公共交通機関を利用して訪れるのがおすすめです。
田縣神社の豊年祭は、五穀豊穣と子孫繁栄を祈る日本古来の信仰を色濃く残す祭礼です。象徴的な御神体や壮大な行列は強い印象を与えますが、その根底には自然への感謝と生命の尊さを敬う心があります。観光としても、信仰行事としても大きな魅力を持つ豊年祭を、ぜひ現地で体感してみてください。