吉良温泉は、愛知県西尾市吉良町に位置する、三河湾沿いに湧く歴史ある温泉地です。この地域は、かつての三河国に属し、温暖な気候と美しい海岸線に恵まれた風光明媚な地として知られています。吉良温泉一帯は、三河湾国定公園にも指定されており、自然豊かな景観と海の幸を活かした観光地として発展してきました。
吉良温泉の泉質は、ナトリウム-塩化物泉です。源泉の温度は約25℃とやや低めであるため、浴用には加熱処理が施されています。かつては放射能泉として知られていましたが、現在では新たに開発された源泉が利用されており、温泉法にも準拠しています。
三河湾の先端に位置する吉良温泉は、白い砂浜が広がる美しい海岸線に沿って旅館やホテルが点在し、観光客を迎え入れています。大規模な観光ホテルから家庭的な民宿まで、幅広い宿泊施設がそろい、団体旅行にも対応できる柔軟な受け入れ体制が整っています。また、アサリや魚介類などの海の幸が豊富で、地元で獲れた新鮮な食材を使った海鮮料理は、訪れる人々に高い人気を誇ります。
吉良温泉の目の前には、宮崎海水浴場が広がっています。このビーチは、環境省による「日本の水浴場八十八選」にも選ばれた名勝で、美しい白浜とヤシの木が南国リゾートのような雰囲気を醸し出します。平成18年にはハワイ州の観光局より許可を得て、「吉良ワイキキビーチ」という愛称も誕生し、夏季には多くの海水浴客でにぎわいます。
温泉街の近くにある宮崎漁港では、地元の漁師たちが水揚げする新鮮な魚介類が豊富に並びます。アサリやタイ、アジなど、三河湾で獲れた海の幸は、地域の宿泊施設で提供される料理の主役となっており、観光客からも高い評価を得ています。
吉良温泉がある吉良町は、「忠臣蔵」で知られる吉良上野介ゆかりの地でもあります。物語の中では悪役として描かれることが多い上野介ですが、実際には領民から厚く信頼された名君であったとされ、地元では尊敬を集める存在です。歴史ロマンを感じながら温泉とともにこの地の文化を楽しむのも、吉良温泉の大きな魅力のひとつです。
吉良温泉の歴史は古く、明治時代には「宮崎の湯治場」として地元で親しまれていました。風光明媚な海辺の景観と、海水浴場としての魅力により、多くの人々が訪れる地として発展してきました。西浦温泉とともに、都市近郊の保養地としても注目を集めており、昭和期には旅館や民宿が次々と建設され、観光地としての基盤が整っていきました。
1993年（平成5年）頃、当時の源泉が枯渇したことにより、やむなく温泉成分を偽装して営業が続けられるという問題が起こりました。この温泉偽装問題は約10年にわたり続き、2000年代初頭にメディアで大きく報道され、全国的な批判を受けることになります。
しかしながら、このような苦境にも関わらず、地域の宿泊施設は倒産を免れました。その理由には、中小旅館が常連客に支えられていたこと、そして宿泊料金が比較的安価であったことなどが挙げられます。さらに、浜名湖花博などの特需によって観光需要が下支えされていたことも一因です。
観光地としての存続が危ぶまれる中で、地域は再生への取り組みとして新たな源泉の開発に踏み切りました。この新源泉は2004年（平成16年）2月より一部宿泊施設で利用が開始され、現在では多くの施設で利用されています。以前から存在していたものの、泉質が異なるため未使用であったこの源泉が、今の吉良温泉の核となっています。
海風を感じながら散策できる恵比寿海岸は、梶島を間近に望む絶好のビュースポットです。自然と一体になれるひとときを楽しめます。
夏には多くの海水浴客で賑わう宮崎海岸は、景色と水質の美しさで知られ、平成13年には「日本の水浴場88選」に選ばれました。家族連れや若者たちで活気にあふれるこの海岸も吉良温泉の魅力の一部です。
宮崎漁港の近くでは海釣りを楽しむこともでき、釣り客に人気のスポットとなっています。温泉で癒された後に釣りを楽しむという、贅沢な過ごし方も可能です。
吉良温泉への最寄駅は、名鉄西尾線・蒲郡線の吉良吉田駅です。ただし、駅から温泉街までの公共交通機関は整備されておらず、一部の宿泊施設では送迎バスを運行しています。事前に予約や確認をしておくと安心です。
吉良温泉は、美しい三河湾の景観、歴史ある町並み、新鮮な海の幸、そして家庭的なおもてなしに満ちた癒しの温泉地です。過去の困難を乗り越え、新たな魅力を築き上げてきたこの地は、リフレッシュを求める方々にとって最適な旅行先と言えるでしょう。ぜひ一度、吉良温泉を訪れて、その魅力を五感で感じてみてください。